経営の答えは、教科書の中にこそある｜マイケル・ポーター編(1)
――「小回りが利く会社」が、なぜ一番苦しくなるのか
中小企業の社長に「御社の強みは何ですか」と聞くと、驚くほど高い確率で返ってくる答えがあります。
「うちは、小回りが利くところですね」
そして、弱みを聞くと、決まって話題に出てくるのが、人手不足や資金繰りの厳しさです。
この二つを別々の問題として捉えている限り、経営はいつまで経っても楽になりません。
なぜならこれは、同じ選択の結果として、必ず同時に起きる現象だからです。
Contents
「小回りが利く」の正体は、努力ではない
「小回りが利く」という言葉は、聞こえがいい。
柔軟で、顧客思いで、意思決定が早い。確かに、そういう側面もあるでしょう。
しかし、現場レベルまで掘り下げていくと、多くの場合、その実態はもっと単純です。
顧客に言われたことを、断れていない。
本来であれば「それは対応外です」と線を引くべき場面でも、「うちは小回りが利くから」という理由で引き受けてしまう。
短期的には仕事は増えますが、業務は複雑化し、例外対応が増え、現場は常に追われる状態になります。
属人化が進み、人は増えても足りず、利益は残らず、資金に余裕がなくなる。
これは努力不足ではありません。
戦略を選ばなかった結果です。
ここで言う「教科書」とは何か
ここで、あらためて「教科書」という言葉の意味を整理しておきます。
このブログで言う「教科書」とは、個人の成功体験を語る本でも、読者を鼓舞するための精神論でもありません。
長年にわたる実証研究やケース分析を通じて、どのような条件のもとで、どのような選択をすると、どのような失敗に陥りやすいのかを、感情を交えず、因果関係として記述した理論書のことを指しています。
競争戦略であればマイケル・ポーター。
資源と競争優位であればジェイ・バーニー。
マーケティングであればフィリップ・コトラー。
彼らが語っているのは、希望ではありません。
警告です。
教科書は、なぜ不快なのか
経営の教科書が敬遠されがちな理由は明確です。
書いてあることが、あまりに冷酷だからです。
教科書は、全部はできないと言います。
何かを選ぶということは、同時に何かを捨てることだと、最初から書いてある。
一方で、成功談や自己啓発的なビジネス書は、努力すれば報われる、柔軟に対応すれば顧客に選ばれる、あきらめなければ道は開ける、と語ります。
読み手の気持ちが楽になるのは、間違いなく後者です。
しかし、経営が本当に行き詰まったときに、現実を説明してくれるのはどちらでしょうか。
教科書は「全部やるな」と、最初から書いてある
マイケル・ポーターは、戦略の本質を次のように表現しています。
“The essence of strategy is choosing what not to do.”
— Michael E. Porter, What Is Strategy?（1996）
戦略の本質は、「何をやるか」ではありません。
何をやらないかを選ぶことです。
「小回りが利く」という言葉の裏にある「全部やる」という姿勢は、教科書の言葉を使えば、戦略の放棄にあたります。
ポーターは、すべての顧客にすべての価値を提供しようとする企業を “all things to all people” と呼び、最も収益性が低く、最も危険な状態、すなわち stuck in the middle だと警告しました。
教科書が教えているのは、覚悟の話である
経営の教科書は、やり方を教えているように見えて、実際には覚悟を問いています。
この顧客を断れるのか。
この仕事を捨てられるのか。
この市場に集中すると決められるのか。
それができない限り、どれだけ改善しても、どれだけ効率化しても、企業は中途半端な状態から抜け出せません。
教科書は冷たい。
しかし、だからこそ一番正直です。
最悪の未来を、あらかじめ書いてくれているからです。
結びに代えて
「小回りが利く」という言葉に心当たりがあること自体は、責められるべきことではありません。
多くの中小企業が、善意と努力の結果として、同じ道を辿ってきました。
問題は、ここからです。
全部やることをやめられるのか。
選ぶことを恐れずにいられるのか。
捨てることを、戦略だと認められるのか。
経営の答えは、やはり教科書の中にあります。
それを知識として眺めるのか、それとも自分の会社に当てはめて引き受けるのか。
そこが、これからの分かれ道になります。
出典
Michael E. Porter, “What Is Strategy?”, Harvard Business Review, November–December 1996
PDF（HBR公式再掲）：
https://sharedvalue.org.au/wp-content/uploads/2023/07/HBR-What-Is-Strategy_.pdf
